Nowe badania opublikowane w czasopiśmie Alzheimer's & Dementia wskazują na bezpośredni związek między ekstremalnymi upałami a ryzykiem rozwoju demencji. Naukowcy przeanalizowali dane z 20 lat, śledząc zdrowie ponad 28 tysięcy osób w wieku od 50 do 89 lat. Wyniki pokazują, że nawet kilka dni z ekstremalnie wysokim indeksem ciepła w roku może znacząco podnieść ryzyko wystąpienia choroby.
Szczególnie zagrożone są osoby starsze, których organizmy gorzej radzą sobie z termoregulacją. Badanie podkreśla również rolę czynników socjoekonomicznych. Ryzyko demencji jest o 26% wyższe w społecznościach dotkniętych wykluczeniem społecznym oraz o 20% wyższe w miejscach, gdzie dostęp do klimatyzacji jest ograniczony.
Mechanizm szkodliwości polega na tym, że organizm musi zużywać ogromne ilości energii na chłodzenie, co obciąża funkcje poznawcze mózgu. Długotrwałe i powtarzające się uderzenia gorąca mogą prowadzić do trwałych uszkodzeń. Autorzy sugerują, że programy profilaktyki zdrowotnej powinny uwzględniać lokalne warunki klimatyczne i priorytetowo traktować wsparcie dla grup najuboższych.
